Az egyszerű és intuitív kézkezelésre épülő Heat: Pedal to the Metal a játékosokat az intenzív autóversenyek vezetőülésébe helyezi, és lovagolja meg azt a pozíciót, hogy elsőként érjen át a célvonalon, miközben szabályozza az autó sebességét, ha nem akar túlmelegedni. A megfelelő fejlesztések kiválasztása autójukhoz segít átölelni az íveket, és elég hidegen tartja a motort a maximális sebesség fenntartásához. Végső soron a vezetési képességeik lesz a győzelem kulcsa!

A versenyzők versenyezhetnek egyetlen futamon, vagy használhatják a „Bajnokság”módot, hogy egy egész szezont lejátszhassanak egy játék este alatt, és minden verseny előtt személyre szabják autójukat, hogy megszerezzék a dobogó legfelső helyét. Óvatosnak kell lenniük, mivel az időjárás, az útviszonyok és az események minden versenyen megváltoznak, hogy feldobják a bajnokságukat. A játékosok szóló módot is élvezhetnek a Legendák modul segítségével, vagy hozzáadhatnak automatizált sofőröket további ellenfelekként a többjátékos játékokban.